Voltaire (pronunciado en italiano / volˈtɛr /; en francés), seudónimo de François-Marie Arouet (; 21 de noviembre de 1694 - 30 de mayo de 1778) fue un filósofo, dramaturgo, historiador, escritor, poeta, aforista, enciclopedista, autor de cuentos de hadas, novelista y ensayista francés. El nombre de Voltaire está vinculado al movimiento cultural de la iluminación, del que fue uno de los animadores y miembros de la principal junto con Montesquieu, Locke, Rousseau, Diderot, d'alembert, d'holbach y du Châtelet, todos gravitando alrededor del entorno de la Enciclopedia. La gran producción literaria de Voltaire se caracteriza por la ironía, la claridad de estilo, la vivacidad de los tonos y la polémica contra las injusticias y las supersticiones. Deísta, es decir, seguidor de la religión natural que ve a la divinidad como ajena al mundo y la historia, pero escéptica, fuertemente anticlerical y secular, Voltaire es considerado uno de los principales inspiradores del pensamiento racionalista y no religioso moderno. Las ideas y obras de Voltaire, así como las de los otros iluministas, han inspirado e influido a muchos pensadores, políticos e intelectuales contemporáneos y posteriores y todavía están muy extendidos en la actualidad. En particular, han influido en los protagonistas de la revolución estadounidense, como Benjamin Franklin y Thomas Jefferson, y los franceses, como Jean Sylvain Bailly (quien mantuvo una fructífera correspondencia con Voltaire), Condorcet (quien también fue enciclopedista) y Robespierre, así como muchos otros filósofos como Cesare Beccaria, Karl Marx y Friedrich Nietzsche.
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