Sciurus aureogaster
La ardilla de vientre rojo (Sciurus aureogaster F. Cuvier, 1829), también conocida como la ardilla gris de México, es una especie de ardilla arbórea del género Sciurus endémica de Guatemala y las regiones Este y sur de México; también ha sido introducida en los Cayos de Florida.
Actualmente, los estudiosos reconocen dos subespecies de ardilla de vientre rojo :
La ardilla de vientre rojo está cubierta dorsalmente con un pelaje gris y blanco, mientras que la región ventral es rojiza. Algunos ejemplares pueden ser completamente negros. Por lo general, alcanza una longitud de 42-55 cm y tiene una cola de 20-30 cm. Muda el pelaje del cuerpo dos veces al año, mientras que el de la cola solo una vez. Tiene ojos y oídos pequeños, y dientes robustos, utilizados para abrir la cáscara externa dura de las nueces.
La ardilla de vientre rojo se encuentra desde las regiones suroeste y central de Guatemala hasta los Estados Mexicanos de Guanajuato, Nayarit y Nuevo León. Fue introducido en Elliott Key (Florida). Se encuentra desde el nivel del mar hasta los 3800 m de altitud. Vive en regiones boscosas, como matorrales espinosos, bosques caducifolios y perennes, bosques de pinos y robles, bosques secundarios y plantaciones. Es más común en bosques y bosques secos, especialmente en aquellos rodeados de áreas agrícolas. También vive en zonas urbanas.
Esta ardilla es diurna y generalmente solitaria. Cada individuo ocupa su propio territorio; en algunas áreas se ha registrado una densidad de 0,7 ejemplares por hectárea. Principalmente arbórea, a veces desciende al suelo para pasar de un árbol a otro. Construye nidos hechos de hojas en las ramas de los árboles, a 5-15 m sobre el suelo. En las llanuras, se alimenta principalmente de frutos y semillas de Ficus spp. , Cecropia spp. , Poulsenia armata, brosimum alicastrum and astrocaryum mexicanum. Las poblaciones de montaña, por otro lado, consumen principalmente bellotas y piñones. A veces se rompe en plantaciones de maíz, mango, cacao y Tamarindo. Por lo general es silencioso, pero a veces emite chillidos estridentes y chirridos sonoros. Durante la estación seca, las hembras dan a luz de 2 a 4 crías; en la misma cría se pueden encontrar crías indistintamente negras y grises.
La ardilla dorsirroja es una especie muy numerosa, y no parece estar amenazada por ningún factor; por esta razón, la UICN la sitúa entre las especies de bajo riesgo. Sin embargo, en algunas zonas, se caza con fines alimentarios o porque se considera perjudicial.
