Aunque la prostitución de adultos es legal en Chile, los burdeles no lo son. Varios cientos de mujeres fueron registradas como prostitutas en el Servicio Nacional de Salud. La policía a menudo se encuentra arrestando a prostitutas (generalmente tras las quejas de los residentes del vecindario) por cargos de "delitos contra la moralidad" , lo que podría llevar a una multa de 50. 000 pesos o cinco días de cárcel. Adquirir prostitutas o actuar como intermediarios es ilegal y punible por la ley. Inducir a un menor (menor de 18 años) a tener relaciones sexuales a cambio de dinero u otros favores es ilegal. El castigo oscila entre tres y 20 años de prisión y una multa de 520. 000 pesos dependiendo de la edad del menor. Se ha encargado específicamente a una policía especializada contra los delitos sexuales la investigación y el enjuiciamiento de los casos de pedofilia y pornografía infantil. La mayoría de las víctimas de la trata de personas son mujeres y niños que son víctimas de la trata doméstica y la explotación sexual. Las mujeres y niñas chilenas responderían a ofertas de trabajo falsas y posteriormente serían sometidas a prostitución forzada. Las víctimas son traficadas desde el país a Argentina, Perú, Bolivia, Estados Unidos, Europa y Asia. Mujeres extranjeras de Argentina, Bolivia, Perú, Colombia y Paraguay, así como países asiáticos como China, son atraídas a Chile con ofertas de trabajo fraudulentas y posteriormente forzadas a prostituirse. En 2003 el gobierno chileno estimó que había alrededor de 3. 700 niños involucrados en alguna forma de explotación sexual infantil comercial; en 1999, UNICEF calculó el número de niños que se prostituyeron a sí mismos en cifras mucho más altas, estimando que había alrededor de 10. 000 niños de 6 a 18 años involucrados en el mercado de la prostitución.
Prostitución en América del Sur