El enfoque del gobierno sandinista de Ortega al control de la pandemia ha recibido fuertes críticas, la organización Observatorio Ciudadano dijo que el número de casos donde hay significativamente mayor, en particular el número de muertos y varios trabajadores de la salud han sido despedidos sin procedimiento legal después de instar al gobierno a respetar las medidas preventivas de la Organización Mundial de la salud y han destacado la debilidad del sistema de salud publico El primer caso de la pandemia de COVID - 19 en Nicaragua se confirmó el 18 de marzo de 2020, fue un ciudadano Nicaragüense que regresó al país desde Panamá.
El 12 de enero de 2020, La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que un nuevo coronavirus fue la causa de una enfermedad respiratoria en un grupo de personas en la ciudad de Wuhan, en la provincia china de Hubei, según se informó a la OMS el 31 de diciembre de 2019. La tasa de mortalidad por COVID-19 fue mucho menor que la del SARS de 2003, pero la transmisión fue significativamente mayor, lo que llevó a un mayor número total de muertes.
Ana Emilia Solís, representante de la Organización Mundial de la salud en Nicaragua, dijo que desde enero, cuando el Gobierno de Nicaragua declaró la alerta de salud por la amenaza de COVID - 19: "Nicaragua ha estado trabajando de acuerdo con las directrices. Trabajó arduamente para la inscripción en los servicios de salud, fortaleciendo la vigilancia epidemiológica y colaboró con la red comunitaria de salud para identificar posibles casos que pudieran ocurrir a nivel comunitario." Una delegación de la Organización Panamericana de la salud, la sección Regional de la OMS, visitó el país en la segunda semana de marzo para coordinar las medidas de protección contra el virus. Alexander Florencio, representante de la Delegación, dijo que "se están preparando las mejores condiciones" . Florencio agregó que "las disposiciones adoptadas han incorporado todas las recomendaciones de la OPS" . Muchos críticos del gobierno de Daniel Ortega dijeron que el gobierno estaba restando importancia a la gravedad del virus. Una estimación independiente del número de muertes calificó a las muertes como 20 veces más altas que los datos oficiales. Antes de la llegada del virus a Nicaragua, una gran manifestación pública fue organizada por partidarios del gobierno, en solidaridad con las víctimas del coronavirus en otros países; sin embargo, el evento fue criticado por la falta de distanciamiento social. El grupo de partidos de oposición, la Coalición Nacional, escribió una carta de queja a la Organización Mundial de la salud, argumentando que la representante de la OMS Ana Emilia Solís debería haber promovido medidas más fuertes para combatir el virus, a pesar de que el Consejo de Solís estaba en línea con las directrices de la OMS. El gobierno se centró en particular en el programa de educación de la población: trabajadores de la salud y voluntarios que visitaron a 1,2 millones de familias en la última semana de marzo, e información adicional distribuida por televisión y otros medios de comunicación. Nicaragua se prepara para producir en masa el medicamento antiviral interferón alfa-2b para el tratamiento de pacientes con coronavirus. El 18 de mayo de 2020, unos 700 trabajadores de la salud firmaron una carta y la enviaron al gobierno, instándolo a tomar las medidas preventivas sugeridas por la OMS para controlar la propagación de la COVID - 19 en el país. Plantearon preocupaciones sobre la debilidad del sistema de salud pública y cómo las vidas de las personas estaban en riesgo. En respuesta a la carta, el 6 y 9 de junio, varios trabajadores de la salud fueron despedidos por el Ministerio de salud de Nicaragua sin ningún procedimiento legal. Human Rights Watch instó a las autoridades nicaragüenses a que devolvieran su trabajo con una compensación salarial y a que adoptaran las medidas preventivas necesarias para controlar la pandemia.
Nicaragua fue inusual en que muchos eventos deportivos continuaron durante la pandemia, mientras que fueron cancelados en muchos países. El 25 de abril se organizó un evento de boxeo en Managua, bajo estrictas condiciones. Todos los espectadores fueron sometidos a control de temperatura en la entrada y fueron obligados a sentarse en tres asientos separados con máscaras. Los boxeadores fueron rociados con desinfectante antes de la pelea.
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