Paletnobotanica, tiene como objetivo comprender las diferentes formas de uso de las plantas en el pasado por el hombre : para la alimentación (humana y animal), para la artesanía, para la farmacopea, para uso decorativo, con respecto a las prácticas agrícolas (siembra, deshierbe, cosecha), en modos culinarios, en el curso de la conservación (es decir, operaciones de tratamiento después de la cosecha como desmotado, ventilación, limpieza, etc.). tamizado, almacenamiento) y en las prácticas religiosas
La identificación de macroresidues se realiza generalmente con la ayuda de un estereomicroscopio, basado en características morfológicas como la forma o carcasa de las semillas, o la microanatomía en el caso de la madera o el carbón. La comparación con ejemplos de literatura o con colecciones de plantas modernas es crucial para la fiabilidad de los resultados. En algunos casos, dependiendo del tipo de material o su estado, puede ser necesario utilizar otras técnicas como el microscopio electrónico de barrido o de sección delgada.