Kepler-78 b, anteriormente conocido como Kic 8435766 b, es un exoplaneta que orbita la estrella Kepler-78, una enana amarillo-naranja más pequeña y más fría que el sol. Descubierto en 2013 mediante el análisis de datos del telescopio espacial Kepler, el planeta, de tamaño "terrestre" , orbita a solo 1,5 millones de kilómetros de su estrella madre, rotándolos en solo 8,5 horas.
Descubierto en 2013 mediante el análisis de datos del telescopio espacial Kepler, el planeta no solo se encontró transitando frente a su propia estrella, sino que también se detectó su ocultación y la luz reflejada de la estrella durante las diversas fases orbitales. No era un objeto de interés para Kepler (KOI) debido al corto período orbital, por lo que anteriormente no se había llevado a cabo un análisis automático de datos y solo estaba presente en la lista "Kepler input Catalog" (Kic), la base de datos de posibles candidatos a planetas extrasolares.
Kepler-78 b (o Kic 8435766 b) es un planeta ligeramente más grande que la Tierra. Orbita la estrella madre durante un período de 8,5 horas y refleja del 20% al 60% de la luz estelar que recibe. Su masa está entre 1. 69 y 1. 85 masa terrestre. Dada la proximidad a la Estrella, el planeta ciertamente está en rotación sincrónica, siempre girando el mismo hemisferio hacia la estrella; la temperatura en el hemisferio siempre iluminado del planeta se estima en 2300-3100 K, mientras que la temperatura en el hemisferio siempre sombreado permanece desconocida. Por esta razón, los científicos lo han descrito como un "planeta de lava" .
Para los astrónomos sigue siendo un misterio la formación de un planeta a una distancia de solo 1,6 millones de km de su estrella madre, ningún mecanismo conocido en la formación planetaria podría haberlo movido a esa posición. Las fuerzas de marea están moviendo la órbita cada vez más cerca de la estrella, que con su gravedad la consumirá relativamente rápido en una escala astronómica. En menos de 3 mil millones de años el planeta probablemente desaparecerá.
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