El término kalala aparece dos veces en la Sura IV del Corán (vv. 12 y 176) en el contexto de las nuevas normas para la asignación de Cuotas fijas del eje hereditario a determinados herederos. Existen considerables divergencias en cuanto a su interpretación, tanto entre las escuelas jurídicas islámicas como en las traducciones del Corán y entre los estudiosos occidentales, mientras que los diccionarios modernos generalmente se ciernen sobre su significado técnico. Es posible que el significado original del término en estos dos versículos coránicos fuera bien conocido en las primeras décadas del islam. Su sentido común, sin embargo, pronto cayó en desuso, mientras que había profundas diferencias entre los primeros eruditos musulmanes sobre su interpretación en el contexto coránico específico. En el período temprano del islam surgieron nuevas demandas en la Sociedad Islámica. Se dio cuenta de que la aplicación estricta de los versículos coránicos relacionados con las sucesiones podría conducir a una situación de iniquidad para algunos familiares. De ahí la necesidad de su interpretación.
Del análisis de algunos pasajes poéticos antiguos y obras antiguas en lengua árabe resulta que el término kalala indica lo "colateral" . Las escuelas jurídicas, por su parte, Para justificar algunas de sus doctrinas sobre la división del eje hereditario se encontraron en la necesidad de adaptar su significado. Por lo tanto, contrariamente a su significado original en el idioma árabe, el término asumió significados contradictorios. Esta variedad de definiciones también se refleja en el material tradicionalista.
A través del examen de una sola palabra, kalala, es posible arrojar luz sobre el desarrollo doctrinal más antiguo, a partir de algunos testimonios encontrados en la poesía árabe, luego analizando la letra del Corán y los cuentos tradicionalistas, hasta llegar a la elaboración de cada escuela jurídica individual.