Emilio Betti (20 de agosto de 1890 – 11 de agosto de 1968) fue un jurista, historiador y académico italiano, y uno de los teóricos más eminentes de la hermenéutica contemporánea.
El hermano mayor del poeta y dramaturgo Ugo (menor de dos años), se graduó a los 21 años en Derecho en la Universidad de Parma, y a la edad de 23 años en clásicos en la Universidad de Bolonia con una tesis sobre la Crisis de la República y la génesis del Principado en Roma). Durante un año enseñó literatura en el Lyceum Classico Di Camerino y en 1915 ganó el concurso de enseñanza gratuita en la Universidad de Parma. Pasó largos períodos de estudios en el extranjero, gracias a varias becas, en las universidades europeas más prestigiosas (Marburgo, Friburgo y otras). En 1917 se convirtió en profesor titular en la Universidad de Camerino. Más tarde enseña derecho en la Universidad de Macerata (1918 - 1922), Pavía (1920), Messina (1922 - 1925, donde, entre sus estudiantes, Giorgio La Pira y Tullio Segrè), Parma (1925 - 1926), Florencia (1925 - 1927), Milán (1928 - 1947), Roma (1947 - 1960). Como Gastprofessor y profesor visitante imparte cursos en las universidades de Frankfurt am Main, Bonn, Gießen, Colonia, Marburg, Hamburgo, El Cairo, Alejandría, Porto Alegre, Caracas. Betti fue uno de los juristas italianos más importantes de todos los tiempos y fue uno de los principales arquitectos del Código Civil italiano de 1942 todavía vigente. Cesó en sus funciones en 1960, emérito desde 1965, y está llamado a enseñar ius romanum en la Pontificia Universidad Lateranense. En el curso de su actividad académica abarcó todas las ramas del derecho, en particular el Derecho Romano, civil, comercial y procesal. En 1955 fundó el Instituto de teoría de la interpretación en las universidades de Roma y Camerino. Fue miembro correspondiente de la Accademia dei Lincei y Doctor Honorario de las universidades de Marburgo, Porto Alegre y Caracas. Por su apoyo intelectual al fascismo desde 1919, en la liberación fue arrestado en 1944 en Camerino y encarcelado durante aproximadamente un mes por decisión del CLN. En agosto de 1945 fue suspendido de la enseñanza y sometido a un juicio de purga. The proceedings cleared him of all charges.
Sus opciones políticas, sin embargo, no comprometían el valor y la importancia de sus obras. Sus principales obras son: Teoría General del taller jurídico, teoría general de las obligaciones, Teoría General de la interpretación. Desde 1939 formó parte de las comisiones ministeriales que redactaron el Código Civil de 1942. La influencia de Betti fue decisiva en la solución, adoptada por el guardia de seguridad Dino Grandi, del abandono del proyecto italo - francés de los bonos y contratos de 1927, que en las intenciones originales del plan para la nueva codificación debería haber constituido el actual cuarto libro del Código Civil. Sus obras son más de 300, entre las cuales:.
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