El quinto niño es una novela de 1988 escrita por Doris Lessing. La novela describe los cambios en la vida feliz de una pareja casada, Harriet y David Lovatt, que ocurren después del nacimiento de su quinto hijo Ben. Una secuela, Ben in the world of 2000, desarrolla aún más la vida de Ben después de dejar a la familia.
Cuando David Lovatt y Harriet se encuentran en una recepción de trabajo, inmediatamente se enamoran. Ambos comparten los mismos ideales conservadores, una rareza en el Londres de los años sesenta. Los dos se casan y compran una gran propiedad en un pueblo a las afueras de Londres. La pareja planea tener numerosos hijos, un deseo no compartido por el resto de la familia. Los dos tienen cuatro hijos, dos niños y dos niñas, y su hogar se convierte en un lugar de alegría no solo para ellos, sino también para los familiares y amigos que vienen a visitarlos. Esto dura hasta que Harriet queda embarazada de su quinto hijo. Su embarazo marca el comienzo de la infelicidad y el sufrimiento que este hijo trae a la familia.